Герой романа, чьё имя ни разу не названо, — студент права в Бомбее. Он отошёл от религии своих родителей — ислама, но на исходе десятой ночи месяца мухаррама оказывается в гуще потасовки между мусульманами и индусами. Три тысячи человек дерутся, и студент-вольнодумец, потрясённый этим, вмешивается в борьбу