Проблематика «Поединка» выходит за рамки традиционной военной повести, автор затрагивал и вопрос о причинах общественного неравенства людей, о возможных путях освобождения человека от духовного гнёта, поднимал проблему взаимоотношений личности и общества, интеллигенции и народа